Le schéma cognitif est un concept central de la thérapie des schémas (Jeffrey Young) et de la thérapie cognitive. Il désigne une structure psychologique fondamentale constituée de souvenirs, d’émotions, de sensations corporelles et de pensées, organisée autour d’un thème central (abandon, méfiance, imperfection, dépendance…). Ces schémas se forment dans l’enfance en réponse à des besoins émotionnels non satisfaits et persistent à l’âge adulte.
En cabinet, l’identification des schémas cognitifs permet de comprendre les réactions automatiques disproportionnées, les comportements répétitifs et les difficultés relationnelles chroniques. La thérapie des schémas combine techniques cognitives, expérientielles (imagerie mentale, travail sur la chaise vide) et relationnelles pour assouplir ces structures rigides. C’est une approche particulièrement adaptée aux problématiques de personnalité et aux difficultés de développement personnel profondes.
