Les sous-modalités sont les propriétés fines qui caractérisent une représentation interne au sein d’un système sensoriel donné. Pour le système visuel, il s’agit par exemple de la taille de l’image mentale, sa luminosité, sa distance, sa couleur ou son mouvement. Pour le système auditif : le volume, le timbre, la localisation du son. Pour le kinesthésique : la localisation corporelle de la sensation, sa texture, sa température ou son intensité.
En PNL, modifier les sous-modalités d’une représentation interne permet de transformer directement la charge émotionnelle associée à une expérience. La technique de la swish pattern utilise ce principe pour remplacer une image déclenchante par une image ressource. Les sous-modalités sont également au cœur de la technique de changement d’histoire personnelle et du travail sur les croyances limitantes. Elles constituent l’interface la plus directe entre la structure de la pensée et le ressenti émotionnel.
