Un mantra (du sanskrit man, mental, et tra, instrument) est une syllabe, un mot ou une phrase répété mentalement ou à voix haute lors de pratiques méditatives. Dans les traditions védiques et bouddhistes, les mantras sont considérés comme des sons sacrés dotés d’une puissance vibratoire intrinsèque (ex : Om, Om Mani Padme Hum). En méditation transcendantale (MT), chaque pratiquant reçoit un mantra personnalisé transmis par un enseignant qualifié.
Dans les approches contemporaines et laïques, le mantra est utilisé comme outil de concentration : sa répétition crée un ancrage attentionnel qui réduit le flux des pensées parasites et induit progressivement un état de calme mental. En sophrologie et en méditation guidée, des formules affirmatives positives (ex : « je suis calme et confiant ») remplissent une fonction analogue. Les neurosciences ont documenté des modifications de l’activité cérébrale associées à la répétition de mantras, notamment une réduction de l’activité du réseau par défaut.
