Les passes magnétiques constituent le geste technique central du magnétisme thérapeutique. Le praticien déplace ses mains à quelques centimètres du corps du receveur, suivant des trajectoires précises — descendantes pour drainer, ascendantes pour tonifier — dans l’intention de modifier la qualité et la circulation du champ énergétique.
On distingue les passes longitudinales (le long du corps entier), les passes locales (ciblées sur une zone douloureuse) et les passes de clôture qui scellent la séance. Chaque école de magnétisme possède ses propres protocoles de passes. Certains praticiens travaillent en contact direct avec la peau, d’autres exclusivement à distance, selon leur sensibilité et leur formation.