Le pranayama (du sanskrit prana, énergie vitale, et ayama, extension) regroupe les exercices respiratoires codifiés du yoga : nadi shodhana (respiration alternée), kapalabhati (souffle du crâne), bhramari (respiration de l’abeille) ou encore ujjayi (souffle victorieux). Chaque technique module la fréquence, l’amplitude et la rétention du souffle pour produire des effets physiologiques précis sur le système nerveux autonome.
En pratique clinique, le pranayama est utilisé pour réduire l’hyperactivation du système sympathique, améliorer la variabilité de la fréquence cardiaque et accompagner les états anxieux ou le stress post-traumatique. Il constitue un pont entre la dimension physique de la respiration et la dimension énergétique du corps subtil, faisant de lui un outil central aussi bien dans le yoga classique que dans les approches somatiques contemporaines.
